ETAPA 1. VISITA Y RECONOCIMIENTO DE LA ACTIVIDAD APÍCOLA
Visitar un apiario con el propósito de conocer directamente el proceso de manejo y cuidado de las abejas, así como las condiciones y actividades propias de la apicultura. Esta primera aproximación permite identificar el interés, las habilidades y la vocación de las personas que desean iniciarse en esta actividad.
ETAPA 2. CAPACITACIÓN TEÓRICA Y PRÁCTICA
Asistir a procesos de capacitación teórica y práctica orientados por personas expertas en apicultura, con una intensidad aproximada de 50 horas. La formación debe permitir adquirir conocimientos básicos sobre el manejo de las abejas, instalación y mantenimiento de las colmenas, prevención de riesgos, alimentación, cosecha y buenas prácticas de manipulación de la miel.
ETAPA 3. ADQUISICIÓN DE EQUIPOS, INSUMOS Y MATERIALES
Adquirir los equipos, insumos y demás materiales necesarios para iniciar la actividad apícola, continuar participando en procesos de formación y, posteriormente, avanzar hacia la formalización del apiario.
Entre los elementos básicos se encuentran:
- Traje de protección.
- Guantes.
- Botas.
- Ahumador.
- Palanca apícola.
- Cepillo para abejas.
- Porta núcleos.
- Cámaras de cría.
- Cuadros.
- Techo.
- Piquera.
ETAPA 4. SELECCIÓN DEL LUGAR PARA LA INSTALACIÓN DEL APIARIO
Seleccionar un lugar adecuado para la instalación del apiario, teniendo en cuenta las condiciones de seguridad, disponibilidad de recursos naturales y facilidad de manejo.
Se recomienda que el apiario:
Esté alejado de personas, animales, caminos, carreteras y caseríos, manteniendo una distancia prudencial aproximada de 500 metros.
No esté ubicado en lugares demasiado altos.
No se encuentre cerca de ríos debido al riesgo de inundaciones.
Esté próximo a zonas con abundante floración, especialmente de especies nativas.
Se encuentre en un terreno seco.
Cuente con fuentes de agua cercanas, como arroyos o nacimientos. Estas fuentes son diferentes a los ríos y deben encontrarse en condiciones adecuadas para las necesidades de las abejas.
ETAPA 5. ADECUACIÓN DEL LUGAR
5.1. Limpieza del terreno
Realizar la limpieza del terreno mediante la eliminación de malezas y otros elementos que puedan afectar el adecuado funcionamiento del apiario. Es importante seleccionar y conservar lugares frescos, evitando que las colmenas queden expuestas directamente al fuerte calor del sol.
5.2. Cerramiento del terreno
Instalar un cerramiento, preferiblemente mediante cerca de alambre de púas, con el propósito de evitar el ingreso y la presencia de animales en el área destinada al apiario.
5.3. Señalización del terreno
Colocar avisos o letreros que informen sobre el peligro existente en el lugar debido a la presencia de abejas africanas, con el propósito de prevenir accidentes y advertir a las personas que puedan ingresar al área.
ETAPA 6. INSTALACIÓN DEL APIARIO
6.1. Colocación de soportes para las colmenas
Instalar soportes de apoyo para las colmenas, preferiblemente metálicos, con el propósito de mantenerlas elevadas del suelo y reducir el riesgo de ingreso de hormigas y otros insectos.
6.2. Adquisición de los núcleos
Adquirir los núcleos, entendidos como el material biológico conformado por un grupo de abejas que se encuentra dentro de un porta núcleo, el cual funciona como una colmena en miniatura.
6.3. Instalación de las colmenas
Trasladar las abejas que se encuentran en el porta núcleo a la cámara de cría. Durante un periodo prudencial de aproximadamente tres (3) meses, se espera que la población de abejas se fortalezca. Durante este periodo es necesario garantizar su alimentación aproximadamente cada diez (10) días.
6.4. Incorporación de la segunda cámara de cría
Una vez fortalecida la población de abejas en la primera cámara de cría, lo cual se determina mediante la observación y evaluación del desarrollo de la colonia, se incorpora una segunda cámara.
Esta ampliación permite proporcionar mayor espacio a la colonia, disminuir el riesgo de enjambrazón y favorecer el desarrollo de la población y el almacenamiento de alimento.
6.5. Control de hormigas y termitas
Para prevenir la presencia de hormigas y termitas se pueden implementar diferentes medidas:
Recipientes con agua en la base de los soportes: colocar recipientes con agua en la base de los soportes para dificultar el ingreso de hormigas hacia las colmenas.
Reductor de piquera: consiste en reducir la entrada por donde ingresan y salen las abejas, con el propósito de disminuir el ingreso de posibles invasores.
Eliminación de malezas: mantener limpia el área alrededor de las colmenas y retirar periódicamente las malezas.
Incorporación de cal: realizar la aplicación de cal por debajo de las colmenas durante la época de verano, como parte de las actividades de manejo del área.
ETAPA 7. ALZAS DE PRODUCCIÓN
A medida que continúa creciendo la población de abejas y se observa una adecuada entrada de néctar, es necesario incorporar nuevas cajas o alzas que contengan cuadros con cera estampada.
Esta ampliación facilita el trabajo de las abejas y favorece el proceso de producción y almacenamiento de la miel. Dependiendo del desarrollo de la colonia y de las condiciones de producción, se pueden incorporar una tercera y una cuarta alza de producción.
ETAPA 8. COSECHA
8.1. Preparación de utensilios para la extracción de miel
Antes de realizar la extracción se deben preparar los equipos, utensilios y elementos de protección e higiene necesarios, entre ellos:
- Centrífuga.
- Bandejas.
- Cuchillos.
- Tenedores o herramientas para desopercular.
- Recipientes.
- Colador o sistema de filtración.
- Tapabocas.
- Gorros.
- Guantes para la manipulación de alimentos.
- Toldillo o carpa de extracción, cuando la cosecha se realice directamente en el campo.
Observación: todos los recipientes y utensilios que entren en contacto con la miel deben ser de materiales adecuados para el procesamiento de alimentos, preferiblemente de acero inoxidable.
8.2. Cosecha y procesamiento a nivel de planta
8.2.1. Ingreso de los cuadros o alzas de miel al área de proceso
Movilizar los cuadros o alzas de miel desde el apiario hasta la planta de procesamiento, garantizando las condiciones de higiene durante todo el traslado.
Es importante verificar que los cuadros destinados a la cosecha se encuentren completamente sellados u operculados.
8.2.2. Extracción de la miel
Tomar cada cuadro o alza de miel y proceder a la desoperculación, que consiste en retirar el sello o la fina capa de cera colocada por las propias abejas sobre las celdas que contienen la miel.
8.2.3. Centrifugación
Colocar los cuadros previamente desoperculados dentro de la centrífuga y proceder a la extracción de la miel.
Una vez extraída, la miel se filtra para retirar partículas o residuos y posteriormente se almacena en el tanque decantador.
8.2.4. Decantación
Durante este proceso, la miel se deja en reposo durante un periodo aproximado de tres (3) a quince (15) días, con el propósito de permitir la separación y eliminación de partículas de cera y otros elementos que no hayan sido retirados durante la filtración.
8.2.5. Envasado
El proceso de envasado varía de acuerdo con las exigencias y necesidades del cliente.
Existen diferentes tamaños de envases y distintas presentaciones, especialmente en recipientes de vidrio.
8.2.6. Etiquetado
Una vez definido el tamaño y tipo de envase, este debe contar con la etiqueta correspondiente, acompañada del logo que identifica a la asociación Cubará Real, así como de la información nutricional y el sello de calidad, según corresponda.
8.2.7. Embalaje
Realizar la selección y clasificación del producto para su respectivo embalaje. Este puede realizarse en cajas de pequeñas, medianas o grandes cantidades, de acuerdo con los requerimientos y la cantidad solicitada por el cliente.
ETAPA 9. COMERCIALIZACIÓN
La comercialización de la miel se realiza directamente con el cliente, de manera presencial, o mediante diferentes canales de mercadeo y comunicación, como la página web de Cubará Real.
ETAPA 10. COSECHA A NIVEL DE CAMPO
Cuando la cosecha y extracción de la miel se realizan directamente en el campo, se debe tener especial cuidado, debido a que existe una mayor exposición a factores que pueden generar contaminación del producto.
Para garantizar las condiciones de higiene e inocuidad durante el proceso, se deben considerar las siguientes actividades:
10.1. Corte de malezas
Realizar la limpieza y corte de malezas en el área seleccionada para efectuar el proceso de extracción.
10.2. Colocación de techo
Instalar una cubierta que proteja el área de procesamiento. Para esta actividad se puede utilizar una carpa o plástico que permita proteger el producto y los utensilios de las condiciones ambientales.
10.3. Cerramiento del área de proceso
Encerrar el área destinada al proceso mediante una malla o toldillo adecuado, con el propósito de reducir el ingreso de abejas y facilitar la realización de las actividades de extracción.
10.4. Adecuación del piso
Cubrir el área de proceso con un plástico limpio y adecuado, con el propósito de proteger los utensilios, equipos y producto durante las actividades de extracción.
10.5. Ingreso de los cuadros o alzas de miel
Movilizar los cuadros o alzas de miel desde el apiario hasta el área destinada al procesamiento, manteniendo condiciones adecuadas de higiene durante todo el traslado.
Es importante verificar que los cuadros estén completamente sellados u operculados.
10.6. Extracción de la miel
Tomar cada cuadro o alza de miel y proceder a la desoperculación, retirando el sello o la fina capa de cera colocada por las propias abejas sobre las celdas que contienen la miel.
10.7. Centrifugación
Colocar los cuadros desoperculados dentro de la centrífuga y proceder a extraer la miel. Posteriormente, esta se filtra y se almacena en el tanque decantador.
Nota: los demás pasos del proceso, como la decantación, el envasado, el etiquetado y el embalaje, se realizan a nivel de planta de procesamiento.